| Jean-Marie Déguignet, né le 19 juillet 1834 à Guengat, mort à Quimper, le 29 août 1905, est avant tout un écrivain breton de langue française. On trouvera ici un résumé de sa biographie et de son oeuvre, mais aussi la dernière partie intitulée Espace Déguignet, qui reprends le site internet détaillé qu'avait animé Norbert Bernard jusqu'en septembre 2005. |
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Biographie : mendicité, campagnes, misèreIl est issu d'une famille de condition très modeste. Son père était fermier à sa naissance, mais au bord de la ruine, il perdit son bail deux mois plus tard. Il loua ensuite un penn-ty à Ergué-Gabéric où il vendait ses services chez des fermiers pour huit à douze sous par jour.
Enfant, sa famille subit de plein fouet la misère engendrée par l'épidémie de mildiou des années 1840 - celle qui provoqua l'émigration des Irlandais.
Il devint donc mendiant. Après cette crise, il parvint à se faire engager dans plusieurs fermes comme vacher, notamment à la ferme-école d'agriculture de Kermahonnet en Kerfeunteun. Récupérant des feuilles oubliées par des élèves, il apprend à écrire et lire le français par lui-même.
En 1854, il s'engagea dans l'armée de Napoléon III. Il y restera 14 ans. Il participa à la Guerre de Crimée, à la campagne d'Italie, à la soumission de la Kabylie en Algérie, ainsi qu'à l'expédition du Mexique. Lors de ces campagnes il apprit l'italien et l'espagnol, aidé en cela par ses connaissances en latin apprises au catéchisme.Il servit successivement dans le 37e, le 26e, le 63e et le 7e régiment d'infanterie de ligne.
Revenu en Bretagne, il se maria et devint fermier à Ergué-Armel pendant 15 ans. Il sera ensuite tenancier d'un débit de boisson, puis agent d'assurances. Sa femme mourut alors dans un delirium tremens, et il abandonna ce commerce.
Il obtint ensuite une licence pour être débitant de tabac à Pluguffan. Mais en butte à l'opposition du curé qui incitait depuis sa chaire au boycott de son commerce, car Déguignet était ouvertement anticlérical, il dut quitter la commune au bout de quelques années.
Retombé dans la misère, il passera ses dernières années à Quimper où il fréquentait la bibliothèque municipale pour y lire les journaux républicains. Il rédigea même sa vie par deux fois, car il en avait vendu le premier manuscrit à Anatole Le Braz et cru que ce dernier avait voulu faire disparaître son témoignage.
Il fut retrouvé mort à la porte de l'hospice de Quimper, le matin du 29 août 1905.
Destinée de l'œuvre : entêtement d'un écrivain paysan, soldat et rebelleAnatole Le Braz ne publia que le début du premier manuscrit dans la Revue de Paris pendant l'hiver 1904-1905. Le récit s'achève avec la campagne d'Italie et une mention «À suivre», mais il n'y eut aucune suite. Le reste de cette première version est perdu.
Ce n'est que près d'un siècle plus tard, et presque par hasard, que le manuscrit de la seconde rédaction fut retrouvé et publié, avec un immense succès populaire : plus de 300 000 exemplaires de vendus en France avec des traductions en italien, en tchèque et en anglais. Et cela malgré une presse parisienne quasi silencieuse, à part Michel Polac, et aussi de nombreuses interventions de ses éditeurs dans les médias.
À côté de ses mémoires proprement dites, il reste encore quelques textes de réflexions personnelles (une Vie de Jésus, une Histoire des mythes) et quelques cahiers « de travail » (un cahier de note, son testament moral, des brouillons de lettres) en grande partie inédits.
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Son œuvre a passionné, d'une part car elle laisse un rare témoignage sur la mentalité et l'évolution politique vers la République des paysans de la région de Quimper vers la fin du XIXe siècle. Les pages qui sont consacrées aux campagnes militaires sont également une rareté, car écrites par un homme du rang.
D'autre part Déguignet est un remarquable écrivain. Il avait lu la plupart de ses prédécesseurs, et maîtrisait la prose classique ; or il écrivait sans affèterie mais avec passion : au terme d'une destinée aventureuse mais ratée, il en avait à dire, et le lecteur sait vite le distinguer du pisse-copie ambitieux qu'on sent suer devant la page blanche.
Le portrait que Déguignet trace de lui-même nous montre un homme aux fortes convictions républicaines et anticléricales, capable d'entraîner ses égaux, polyglotte, surdoué, très intelligent et sans doute habile agriculteur, mais probablement susceptible d'outrances langagières qui ne facilitaient pas son insertion dans la société de son siècle. |
Œuvres et publications : de la Revue de Paris aux Intégrales et Traductions
Versions des mémoires de Jean-Marie Déguignet :
- Mémoires d'un paysan bas-breton, édition partielle remaniée par Anatole Le Braz .Revue de Paris (1904). Télécharger
- Mémoires d'un paysan bas-breton, édition partielle établie par Bernez Rouz, An Here (1998) ISBN 2-86843-178-X
- 20ème édition des Mémoires d'un paysan Bas-breton Arkae (2008) ISBN 978-2-917877-00-5
- Intégralité des Mémoires se J.M.Déguignet : Histoire de ma vie, An Here (2001) ISBN 2-86843-226-3.
Autres extraits :
- Contes et légendes populaires de la Cornouaille bretonne, édition partielle, par Louis Ogès. Bulletin de la Société Archéologique du Finistère, 1963.
- Contes et légendes de Basse-Cornouaille, (1998) ISBN 2-86843-189-5 ;
- Rimes et révoltes (recueil de ses poésies), Blanc-Silex (2000) ISBN 2-9509902-8-2.
Autres écrits de Jean-Marie Déguignet
- Jésus, fils aîné de Marie Joachim, dernier roi des Juifs, sa vie, ses aventures et sa mort, édition complète par Norbert Bernard, Arkae (2005) ISBN 2 9520223-2-1
- Testament moral du sieur Déguignet, paysan bas-breton de 3ème classe, édition complète par Norbert Bernard, Arkae (2008). Télécharger
- Explication des mythes, édition complète par Norbert Bernard, 2008. Télécharger
- Notes, édition complète par Norbert Bernard, 2008, Télécharger
Traductions :
- tchèque : Paměti bretonského venkovana, Prague, Mladá Fronta, (2003) ;
- américaine : Memoirs of a Breton Peasant, Seven Stories Press (2004) ;
- italienne : Memorie di un contadino, Rizzoli (2005).
Musique :
- "La ballade de Jean-Marie" : pièce de Pascal Rode en 16 tableaux musicaux relatant la vie de Jean-Marie, de sa plus jeune enfance, en passant par la mort de son fils jusqu'à sa descente aux enfers.
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Espace Déguignet : un site pour la mémoireInitialement, l'Espace Déguignet était présent sur Internet à l'adresse www.deguignet.org, et était animé par Norbert Bernard, chercheur émérite décédé le 18 septembre 2005. Cette partie du site reprends en grande partie son travail et lui est dédié.
Cet espace Déguignet a pour objectif de vous faire découvrir des informations inédites sur cet étonnant voyageur du bout du monde, chroniqueur iconoclaste de la dernière moitié du 19e siècle. Le Centre de Recherche et de Documentation Jean-Marie Déguignet qui est à l'origine de l'édition de l'Intégrale des Mémoires de J-M. Déguignet ("Histoire de ma vie") tient également à la disposition des chercheurs les autres écrits encore à l'état de manuscrit.
En réunissant un abondant matériau documentaire sur les années Déguignet, nous avons pour ambition de pouvoir répondre aux nombreuses questions que pose la lecture d'un destin hors du commun. Il est aussi un lien entre tous ceux qui ont retrouvé dans le témoignage de Déguignet, des pans de leur propre histoire familiale, qu'elle soit liée à la paysannerie pauvre, à l'anticléricalisme ou à la tradition militaire sous Napoléon III.
- Le personnage : toutes les informations apportant des précisions sur la personnalité de Jean-Marie Déguignet.
- L'œuvre : la découverte des cahiers, livres publiés, morceaux choisis et inédits, illustrations, et écriture de l'auteur.
- Le citoyen du monde : les lieux de J.-M. Déguignet en Bretagne, ses campagnes militaires, son pélerinage à Jérusalem.
- Informations pratiques : les réalisations du Centre Déguignet, les énigmes non encore éclaircies, la revue de presse, nous contacter.
